Guano

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Der Guano besteht hauptsächlich aus den Exkrementen von Seevögeln wie den Pinguinen oder Kormoranen (siehe auch Guanokormoran). Im 19. Jahrhundert war Guano ein beliebter Dünger in der Landwirtschaft. Obwohl natürlicher und organischer Herkunft, zählt Guano zu den ersten Kunstdüngern und Agrikulturchemieprodukten, deren Einsatz (nach 1840) durch Justus von Liebig entscheidend gefördert wurde. Neben Natursalpeter wurde Guano ebenfalls zur Sprengstoffherstellung verwendet.

Mitte des 19. Jahrhunderts machten diese beiden Verwendungsarten Guano neben Zucker, Rum, Baumwolle, Tabak und Indigo zu einem der bedeutendsten Importgüter der sich industrialisierenden Länder Europas aus der weltwirtschaftlichen Peripherie. Im Jahr 1865 machte Guano 1,0% des Importwerts Großbritanniens, 0,6% der französischen Importe, 1,5% des belgischen Imports und 1,9% des Wertes der über Hamburg importierten Güter aus. Die bedeutendsten Herkunftsländer waren Peru, Chile/Bolivien, pazifische Inseln und Westafrika.

1908 gelang es dem deutschen Chemiker Fritz Haber aus Wasserstoff und Stickstoff synthetisch Ammoniak herzustellen - wofür er 1910 das Patent (Haber-Bosch-Verfahren) und 1918 den Chemienobelpreis erhielt; damit sicherte er für Deutschland während des Ersten Weltkrieges nicht nur die Kunstdünger-, sondern auch die Kampfmittelproduktion. Die Einführung des Haber-Bosch-Verfahrens bedeutete eine drastische Verringerung des Guano-Bedarfs.

Guano dient als stickstoff- und phosphorsäurehaltiges Düngemittel und wird überwiegend an regenarmen Küsten Südamerikas gewonnen. So leitet sich auch das Wort Guano aus der Sprache Quechua her (wanu); über das Spanische wurde es ins Deutsche entlehnt.

Der Zoologe Hugo Schauinsland untersuchte 1896 auf der Hawaii-Insel Laysan die Entstehung von Guano unter niederschlagsreichen Bedingungen. Hierbei wird der Vogeldung ausgelaugt, das damit getränkte Wasser sickert in die Tiefe und imprägniert die dortigen Kalksande. Dabei entstehen insbesondere phosphorsaure Kalke und harter 'Rockguano'. Eine Analyse ergab für den braunen Oberflächenguano Anteile von 11,5% P₂O₅ und 48,6% CaO, für den hellen Rockguano 36,9% P₂O₅ und 33,3% CaO. Der damals abgebaute rohe Laysan-Guano enthielt im Durchschnitt 25-30% Phosphorsäure.^[1]

Auf Inseln mit großen Mengen von Vögeln kann die Guano-Schicht sehr dick werden, was die wirtschaftliche Ausbeutung von Vogel-Hinterlassenschaften überhaupt erst ermöglicht. So wurden etwa innerhalb eines Jahres 300.000 Tonnen Guano auf der 6,5 ha großen Insel Ichaboe (Namibia) gesammelt und nach Großbritannien verschifft.[1] Die Besatzung des britischen Schiffs Grace fand 1844 eine Lage von "30 bis 40 Fuß" Guano auf der Insel Ichaboe. Dies entspricht etwa 9 bis 12 Metern.[2]

Erwähnenswertes

• In Namibia zwischen Cape Cross und Walvis Bay werden seit den dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts mittels künstlicher Plattformen im Meer Vögel (Kormorane) angelockt, die dann deren Oberfläche verkoten. Guano bzw. aus Guano entstandenes Phosphat ist der einzige Rohstoff und war bis zum Jahre 2000 die Haupteinnahmequelle der Inselrepublik Nauru.

• Der Humboldt-Pinguin gräbt seine Nisthöhle in Guanohänge und wird durch das Verschwinden der Guanovorkommen durch den Raubbau zunehmend bedroht.

• Die letzten Frachtsegler, die um Kap Hoorn segelten (die berühmten "Kaphoorniers"), transportierten Guano und Salpeter aus dem Pazifikraum nach Europa, denn diese Fracht war nicht eilig und so konnten die teuren Gebühren für die Benutzung des Panamakanals eingespart werden.

Verwandte Themen

• Guano Islands Act ist ein kurioses US-amerikanisches Gesetz, das über fünfzig Inseln zu amerikanischem Staatsgebiet machte.
• Natürlicher Guano machte den Beruf des Salpetersieders überflüssig.

Quellen

1. ↑ H. Schauinsland: Drei Monate auf einer Koralleninsel (Laysan). Bremen 1899