Marsgestein

Marsgestein ist eine Sammelbezeichnung für die Gesteine des Planeten Mars. Entsprechend der Lage des Mars innerhalb des Sonnensystems – in der Zone der terrestrischen Planeten – sind auf seiner Oberfläche, wie auch auf Merkur, Venus, Erde und dem Erdmond, vor allem silikatische Gesteine zu erwarten. Diese können, wie auf der Erde, vulkanisch-plutonischen Ursprungs, metamorph oder sedimentär sein.

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Vulkanische Gesteine

Ein bedeutender Teil des Planeten ist mit Flutbasalten bedeckt, die entweder aus den riesigen Schildvulkanen stammen, oder, wie auf dem Mond, nach der Entstehung großer Impaktbecken letztere auffüllten.

Metamorphe Gesteine

Weiter sind bedeutende Massen von Regolith auf dem gesamten Planeten vorhanden, die als metamorphe Gesteine angesehen werden können und ein Gemenge zermahlener und teilweise aufgeschmolzener Gesteine darstellen, wie sie beim Einschlag größerer Meteoriten entstehen.

Sedimentgesteine

Hier sind zunächst äolische Sedimente zu nennen, die durch das Verwehen von Sand- und Staubmassen durch die auf dem Mars üblichen heftigen atmosphärischen Bewegungen und deren Ablagerung entstehen. Schon aus dem Orbit sind ausgedehnte Dünenfelder zu erkennen. Des weiteren kann angenommen werden, dass angesichts der früheren, durch die oben erwähnten Vulkane belegte vulkanische Aktivität auch geschichtete Tuffite vorkommen sollten, die Ablagerungen von vulkanischen Aschen- und Gesteinsregen darstellen (Pyroklastika). Vielfach werden die aus der Umlaufbahn entdeckten und bis zu mehrere Kilometer mächtigen Schichtgesteine für solche Tuffite gehalten, wobei bisher immer unsicher blieb, ob es sich dabei nicht auch um schichtweise ausgeflossene Decken in der Art der irdischen Trap-Basalte handeln könnte.

Seit den neuesten Entdeckungen der US-amerikanischen Roversonde Opportunity am Boden, ist bekannt, dass der Mars überraschenderweise auch Sedimentite beherbergt, die in offenem Oberflächenwasser entstanden sind. Dabei kommen sowohl klastische Lagen mit Rippelmarken (ähnlich irdischen Sand- oder Siltsteinen) als auch offensichtlich aus dem Wasser ausgefällte chemische Sedimente (Sulfate) vor.

Besonders bemerkenswert sind daneben die dort vorgefundenen kugeligen, maximal zentimetergroßen Hämatitkonkretionen (blueberries), die auf der Erde nur unter Wassereinwirkung und möglicherweise unter Beteiligung biologischer Prozesse (Bakterien) entstehen.

Untersuchungen

Bisher konnten Gesteine auf dem Mars vor Ort nur mit Hilfe von Landegeräten untersucht werden. Eine Probennahme mit Rückkehr zur Erde dürfte frühestens in einigen Jahren möglich werden.

Auf der Erde wurde eine Reihe von Meteoriten entdeckt, deren chemische Zusammensetzung darauf schließen lässt, dass sie vom Mars stammen: an Gaseinschlüssen lassen sich Isotopenverhältnisse nachweisen, wie sie von Landegeräten auf dem Mars in der dortigen Atmosphäre gemessen wurde. Diese Marsmeteoriten wurden in irdischen Labors eingehend untersucht.

Siehe auch

• Astrogeologie
• Mondgestein