Monoaminooxidase

Die Monoaminooxidasen (MAO) sind mitochondriale Enzyme, die Monoamine durch Desaminierung mit Hilfe von H₂O und O₂ zu entsprechenden Aldehyden, Ammoniak und Wasserstoffperoxid abbaut.

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Man unterscheidet zwischen Monoaminooxidase-A (MAOA) und Monoaminooxidase-B (MAOB)

• MAO-A baut vorwiegend Catecholamine in der Körperperipherie ab (vor allem Desaminierung von Noradrenalin, aber auch von Serotonin, welches kein Katecholamin darstellt und Nahrungsaminen). Wissenschaftliche Untersuchungen haben einen Zusammenhang zwischen der MAO-A-Konzentration und dem Auftreten von Neophilie nachgewiesen.
• MAO-B baut vorwiegend Catecholamine im ZNS ab (vor allem Desaminierung von Dopamin) . {Eselsbrücke: B = Brain (engl. für Zentralnervensystem)}

Es gibt natürliche und künstlich synthetisierte Stoffe, die dieses Enzym hemmen und entsprechend Monoaminooxidase-Hemmer (MAOH) genannt werden. Einige Arzneistoffe mit MAOH-Wirkung werden als Antidepressiva verwendet. Der natürliche MAOH Harmalin wird bei verschiedenen südamerikanischen Indianervölkern traditionell genutzt. In der Drogenzubereitung Ayahuasca ermöglicht es die perorale Wirkung des Dimethyltryptamins, welches ohne MAOH durch den First-Pass-Effekt rasch metabolisch deaktiviert würde.

Genetik

Beide MAO sind auf dem kurzen Arm des X- Chromosoms lokalisiert (Genlocus Chr. X p11.4-p11.3).