Otto Wallach

Otto Wallach (* 27. März 1847 in Königsberg; † 26. Februar 1931 in Göttingen) war ein deutscher Chemiker.

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Leben

Er studierte von 1867 bis 1869 an der Universität Göttingen und promovierte dort 1869 mit einer bei Hans Hübner angefertigten Dissertation „Über vom Toluol abgeleitete neue isomere Verbindungen“. Ab 1870 wurde er Mitarbeiter von August Kekulé an der Bonner Universität und diente 1870/71 im deutsch-französischen Krieg. In seinen Erinnerungen beschrieb er den Kriegsausbruch in Bonn. 1871 ging er zu Agfa. 1872 kehrte er an die Bonner Universität zurück, habilitierte sich 1873, wurde Privatdozent und 1876 außerordentlicher Professor für Pharmazie. 1889 folgte er einem Ruf als ordentlicher Professor an die Universität Göttingen und forschte und lehrte dort bis zu seinem Tod 1931.

Leistungen

Als Wallach seine Arbeit an ätherischen Pflanzenölen begann, waren die Inhaltsstoffe in jedem einzelnen Öl verschieden benannt. Er konnte zunächst nachweisen, dass es sich oft um identische Verbindungen handelte. Durch Addition von Halogenwasserstoffen gelang es Wallach schließlich auch, deren Strukturen aufzuklären. Die darauf folgende industrielle Entwicklung synthetischer Duftstoffe führte zum Zusammenbruch der klassischen Duftstoff-Monopole. Die neuen Möglichkeiten zur Analyse erlaubten erstmalig Qualitätsstandards in der Parfumindustrie.

Wallach stellte 1887 die Biogenetische Isoprenregel auf (siehe Terpene). Die Leuckart-Wallach-Reaktion ist nach ihm und Rudolf Leuckart benannt.

Ehrungen

• 1910 erhielt Wallach den Nobelpreis für Chemie mit der Begründung: als Anerkennung des Verdienstes, das er sich um die Entwicklung der organischen Chemie und der chemischen Industrie durch seine bahnbrechenden Arbeiten auf dem Gebiet der alicyclischen Verbindungen erworben hat
• 1911 erfolgte die Auszeichnung mit dem Kaiserlichen Adlerorden III. Klasse
• 1912 wurde er Ehrenmitglied im Verein Deutscher Chemiker
• 1915 erhielt er den Königlichen Kronorden II. Klasse

Siehe auch

• Terpene
• Terpinene