Rekonnexion

Die magnetische Rekonnexion (Neuverbindung) ist ein physikalisches Phänomen, bei dem sich die Struktur eines Magnetfeldes abrupt ändert und große Energiemengen freigesetzt werden. Vermutlich ist es unter anderem für Sonneneruptionen verantwortlich.  

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Prinzip

Zur Rekonnexion kann es kommen, wenn ein starkes, veränderliches Magnetfeld in einem Plasma vorliegt, so etwa in der Sonnenatmosphäre. Die Teilchen des Plasmas bewegen sich dann entlang Spiralbahnen um die Feldlinien und sind somit an diese gebunden. In einem komplexen Magnetfeld kann es getrennte Feldlinienbündel geben, die ihre Fußpunkte in verschiedenen Polen haben. Liegen nun zwei entgegengesetzt gerichtete Felder nahe beieinander, so bildet sich eine Grenzschicht, in der ein elektrischer Strom fließt, heraus. Dadurch löschen sich die Felder teilweise gegenseitig aus, und darüberhinaus entstehen senkrecht zu den ursprünglichen Feldlinien neue. Weiteres Plasma dringt nach. Energie wird bei der Feldauflösung frei, aber auch durch das Fließen des Stromes durch das Plasma, das einen elektrischen Widerstand aufweist. So wird das Plasma um die neu entstandenen Linienbündel aufgeheizt und vom Ort der Rekonnexion weg beschleunigt.

Forschungsgeschichte und offene Probleme

Die bisher ausgeführte, grundlegende Theorie geht auf Arbeiten von Peter Alan Sweet aus dem Jahr 1956 und Eugene N. Parker zurück. Diese sogenannte Sweet-Rekonnexion sagt jedoch viel zu geringe Ablaufzeiten für das Phänomen voraus, sodass sie 1963 von Harry E. Petschek modifiziert wurde. Nach dieser schnellen Rekonnexion oder Petschek-Rekonnexion gibt es wesentlich kleine Grenzbereiche, wodurch die Rekonnexion schneller abläuft. Das derzeit beste Beobachtungsmaterial zur Rekonnexionsfrage lieferten die Satelliten Yohkoh und seit 2002 RHESSI. Jedoch kann noch nicht abschließend zwischen Sweet- oder Petschek-Rekonnexion entschieden werden, und die genauen Auslöser und Mechanismen der Rekonnexion sind weiterhin nicht geklärt.

Auftreten

Das wichtigste Auftreten der Rekonnexion ist, wie bereits erwähnt, in der Sonnenkorona. Man vermutet, dass hier große Magnetfeldbögen durch die Plasmadynamik in der Mitte zusammengedrückt werden, wodurch die erforderlichen antiparallelen Feldlinien entstehen. Somit kommt es zur Rekonnexion, der obere Teil der Bögen wird abgeschnürt und kann sich mit dem enthaltenen Plasma als Eruption oder Koronaler Massenauswurf ablösen.

Des Weiteren trägt Rekonnexion im Erdmagnetfeld zum Polarlicht und auf astronomischen Skalen zur Heizung galaktischer Hochgeschwindigkeitswolken bei. Sie ist ein potentielles Problem bei magnetischer Eindämmung von Fusionsprozessen.

Literatur

• Gordon D. Holman: Explosionen auf der Sonne. In: Spektrum der Wissenschaft. Juni 2006, S. 40–47.