Johannes Diderik van der Waals

  Johannes Diderik van der Waals (* 23. November 1837 in Leiden; † 8. März 1923 in Amsterdam) war ein niederländischer Physiker.

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Leben

Nach seiner Schulausbildung war er als Lehrer in seiner Heimatstadt Leiden tätig. Ohne das Abitur als Zugangsberechtigung zu einem Hochschulstudium zu besitzen, besuchte van der Waals in der Zeit von 1862 bis 1865 an der Universität Leiden Vorlesungen und Seminare. Hierdurch erlangte er in den Fächern Mathematik und Physik eine Erweiterung seiner Lehrzertifikate. Ab 1864 war er als Lehrer in Deventer tätig. 1866 übernahm van der Waals eine Stelle an einer weiterführenden Schule in Den Haag, an der er später auch Schuldirektor wurde. Eine Gesetzesänderung ermöglichte es, dass er auch ohne Abitur ein Studium der Naturwissenschaften durchführen konnte. Van der Waals schloss 1873 sein Studium mit einer Dissertation in Physik ab. Als Professor für Physik war er von 1877 bis 1908 an der Universität Amsterdam tätig.

Leistungen

Van der Waals erforschte u. a. das Verhalten von Molekülen und befasste sich mit Theorien über den Zustand von Materie. 1869 entdeckte er die Wechselwirkung von Kräften zwischen Molekülen – die später nach ihm benannten Van-der-Waals-Kräfte. 1873 entwickelte van der Waals im Rahmen seiner Doktorarbeit ein Modell über die Kontinuität von gasförmigen und flüssigen Zuständen von Materie. Hieraus stellte er eine Zustandsgleichung auf, die zeigte, dass Aggregatzustände für Gase und Flüssigkeiten nicht nur ineinander übergehen, sondern dass diese Aggregatzustände auf dem gleichen physikalischen Grundprinzip basieren.

Für diese Leistung erhielt van der Waals 1910 den Nobelpreis für Physik "für seine Arbeiten über die Zustandsgleichung der Gase und Flüssigkeiten", die insbesondere auch zu der von ihm aufgestellten Van-der-Waals-Gleichung führten.

Werke

• Die Kontinuität des flüssigen und gasförmigen Zustands (1873)
• Lehrbuch der Thermodynamik (zwei Bände, 1908–1912)

Siehe auch

• Van-der-Waals-Kräfte
• Van-der-Waals-Gleichung
• Van-der-Waals-Radius