Doppelte Auszeichnung für Chemikalientestung ohne Tierversuche
Lush Prize für die Konstanzer Toxikologen Prof. Dr. Marcel Leist und Giorgia Pallocca
„Tierversuche können nicht sicher vorhersagen, wie ein Mensch tatsächlich auf die getesteten Chemikalien reagieren wird“, schildert Marcel Leist den Ausgangspunkt seiner Forschung. Leist entwickelt daher tierversuchsfreie, humanspezifische Testverfahren auf Basis von Zellkulturen. Diese Testverfahren sind präziser als Tierversuche, da sie die Reaktion der getesteten Chemikalien auf tatsächliche menschliche Zellen zeigen. Aus einfachen Hautzellen des Menschen können Stammzellen gewonnen werden, aus denen wiederum Zellkulturen und sogar künstliche Organe gezüchtet werden. Diese Zellkulturen bilden die Grundlage für Testbatterien, um die Verträglichkeit von Chemikalien zu ermitteln. Marcel Leist gelang unter anderem die Entwicklung des weltweit ersten In-Vitro-Toxizitätstests für das periphere Nervensystem.
Giorgia Pallocca forscht seit 2011 zu alternativen Testmethoden – zunächst am European Reference Laboratory for Alternatives to Animal Testing (EURL-ECVAM) in Italien, seit 2013 als Doktorandin in der Arbeitsgruppe von Marcel Leist. „Es geht uns vor allem darum, herauszufinden, wie alternative Systeme genutzt werden können, um die Mechanismen und Wirkweisen von Toxizität von Chemikalien auf den menschlichen Körper zu verstehen“, schildert Giorgia Pallocca. In ihrer Doktorarbeit befasst sie sich mit den Auswirkungen toxischer Effekte von Chemikalien und Medikamenten auf die Entwicklung von Embryos in der frühen Schwangerschaft.
Marcel Leist ist Inhaber der Doerenkamp-Zbinden-Stiftungsprofessur für In-Vitro-Toxikologie und Biomedizin an der Universität Konstanz. Gemeinsam mit Prof. Dr. Thomas Hartung von der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (USA) gründete er das Zentrum für Alternativen zum Tierversuch in Europa (CAAT-Europe). 2015 wurde Marcel Leist mit dem Tierschutzforschungspreis des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) ausgezeichnet.
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