Bayer bangt: Monsanto-Übernahme im Visier der Wettbewerbshüter
Daumen hoch oder Daumen runter - welches Urteil werden die Kartellwächter über den geplanten milliardenschweren Zusammenschluss fällen?
(dpa) Für Bayer-Chef Werner Baumann steht viel auf dem Spiel: Die Rekordübernahme des US-Saatgutriesen Monsanto soll sein Meisterwerk werden. Doch knapp ein Jahr nach seinem Antritt als Vorstandsvorsitzender und ein halbes Jahr nach der Einigung auf einen Zusammenschluss hängt der 66 Milliarden Dollar teure Deal in der Luft. Und es ist keineswegs sicher, dass er erfolgreich zum Abschluss gebracht wird, wie es sich die Konzernlenker in Leverkusen und St. Louis im US-Bundesstaat Missouri wünschen.
Bei der Bilanzvorlage am Mittwoch zeigte sich Baumann weiter entschlossen: «Wir haben einen großen Teil der Wegstrecke zurückgelegt» - und meint damit den «Marathon», wie er im vergangenen Jahr die geplante Übernahme einmal bezeichnet hatte. Kraft dürfte Baumann auch aus dem Bayer-Geschäft ziehen, das im vergangenen Jahr erneut mit Bestleistungen aufwartete.
Angetrieben durch ein gut laufendes Pharmageschäft erreichen Umsatz und Gewinn Höchststände. Die Werkstofftochter Covestro hatte bereits am Montag ihre Zahlen präsentiert und ebenfalls glänzende Ergebnisse geliefert. Viel Rückenwind also für den Bayer-Chef auf dem Weg zur Übernahme von Monsanto.
Die endgültige Entscheidung über den Zusammenschluss treffen die Kartellbehörden. In vielen Ländern werden Wettbewerbshüter in den kommenden Monaten den Deal auf Herz und Nieren prüfen. Entscheidend für das Gelingen wird vor allem der Entscheid der Behörden in den USA und Europa sein. In den USA wurde die Fusion schon im vergangenen Dezember zur Genehmigung angemeldet, in der EU soll der Antrag im zweiten Quartal eingereicht werden. Bayer rechnet Ende des Jahres mit einer Entscheidung.
EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager deutete schon vor Monaten eine genaue Prüfung an. Landwirte müssten auch nach der Fusion weiter eine Alternative haben, wenn sie Saatgut und Pestizide kaufen, wurde sie zitiert. Die EU werde sicherstellen, dass es Wettbewerb im Saatgut- und Pflanzenschutzgeschäft gebe.
Das begrüßen Kritiker, die in dem geplanten Zusammenschluss Teufelszeug sehen. Das Entstehen eines neuen Giganten in der Agrochemie treibe die Landwirte noch stärker in die Abhängigkeit, bedrohe Umwelt und Artenvielfalt. Dabei wenden sie sich besonders gegen gentechnisch behandeltes Saatgut und den umstrittenen Unkrautvernichter Glyphosat, den die EU bis Ende 2017 zugelassen hat.
Nur drei Konzerne würden 65 Prozent des weltweiten Saatgutmarktes kontrollieren, bei Pestiziden hätten vier Konzern die Kontrolle über 80 Prozent des Weltmarktes, heißt es in einem offenen Brief der Grünen an Wettbewerbskommissarin Vestager vom Herbst. Die Kartellbehörden müssten die geplante Hochzeit der Chemie-Giganten um Bayer/Monsanto, ChemChina/Syngenta und Dupont/Dow Chemical verhindern.
Bayer-Chef Baumann geht derweil auf die Kritiker zu und versichert, dass sein Unternehmen mit dem Deal in Europa genveränderte Pflanzen nicht durch die Hintertür etablieren will. Sein Hauptargument für den Deal: Die Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung könne nur mit höheren Erträgen auf den Feldern und einer größeren Wirtschaftlichkeit der Betriebe erreicht werden.
An der Börse scheint die anfangs sehr kritische Stimmung zu kippen, mehr Investoren rechnen inzwischen mit einem Gelingen des milliardenschweren Deals. Erst vor wenigen Tagen wurde bekannt, dass sich der Großinvestor Warren Buffett mit Monsanto-Aktien eingedeckt hatte. Hat er den richtigen Riecher? In die Richtung zielt auch eine Studie des US-Brokerhaus Bernstein, das die Wahrscheinlichkeit für ein Gelingen des Zusammenschlusses von 50 auf 75 Prozent anhob. Doch es bleiben Unsicherheiten. So notiert die Monsanto-Aktie derzeit bei 109 US-Dollar noch weit unter dem Bayer-Gebot von 128 Dollar - ein Zeichen, dass Börsianer noch nicht recht an das Geschäft glauben.
Die Konzerne lassen jedenfalls keine Gelegenheit verstreichen, um sich für die Übernahme ins Zeug zu legen. Bei einem Gespräch mit US-Präsident Donald Trump warben Baumann und Monsanto-Chef Hugh Grant im Januar für die Übernahme. Ein wichtiges Argument dabei: Arbeitsplätze und Investitionen in den USA. Versprechungen seien aber nicht gemacht worden, beteuerte Baumann.
Dass die geplanten Fusionen in der Branche ganz ohne Auflagen genehmigt werden, glauben allerdings auch ihre Befürworter nicht. Das Analysehaus Kepler Cheuvreux beispielsweise geht davon aus, dass wegen kartellrechtlicher Bedenken insgesamt Unternehmensteile im Wert von mindestens 11,5 Milliarden Euro auf den Markt kommen werden. Auch Bayer dürfte um Zugeständnisse nicht herum kommen.
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