Merck KGaA übernimmt das Biotech-Unternehmen Biovation Ltd.

Einzigartige Technologie zur Entfernung immunogener Eigenschaften von Antikörpern und Proteinen könnte die Sicherheit und Verträglichkeit von Biotherapeutika entscheidend erhöhen

26.10.2000

London und Darmstadt, 26. Oktober 2000 - Die Merck KGaA hat das in Privatbesitz befindliche Biotechnologie-Unternehmen Biovation Ltd. in Aberdeen/Schottland übernommen. Biovation konzentriert sich auf das Bioengineering von Antikörpern und Proteinen und arbeitet an der Neuentwicklung von Technologien, die auf die Entfernung immunogener Eigenschaften von Antikörpern und Proteinen zielen. Mit Hilfe dieser Technik will Merck neue Biotherapeutika mit einem überlegenen Unbedenklichkeits- und Verträglichkeitsprofil herstellen. Die von Biovation entwickelten Technologien sollten auf eine ganze Reihe therapeutisch wirksamer Proteine anwendbar sein.

Biovation wurde 1994 als Biotech-Startup von ehemaligen Industrieforschern mit Hilfe von Wagniskapital gegründet und beschäftigt heute in Forschungslabors in Aberdeen und Cambridge/UK rund 21 Mitarbeiter. Finanzielle Einzelheiten der Übernahme wurden nicht mitgeteilt.

"Biovation ist eine nahezu ideale Ergänzung unserer Technologieplattformen zur Entwicklung neuer Biotherapeutika", sagte Prof. Dr. Bernhard Scheuble, Chairman und CEO der Merck KGaA im Rahmen der Herbstpressekonferenz des Unternehmens vor Journalisten in London. "Antikörper haben einen entscheidenden Stellenwert im Portfolio unserer Onkologie-Projekte. Von daher sehen wir die klare Chance, dass Biovation mit exzellenten Forschern und Know-How dazu beitragen wird, innovative neue Behandlungsmöglichkeiten für Krebspatienten in aller Welt zu entwickeln", fügte Scheuble hinzu.

"Als Unternehmen der Merck-Gruppe wird Biovation seinen Namen behalten und über die notwendigen Resourcen zur Weiterentwicklung als eigenständiges, innovationsgetriebenes Biotech-Unternehmen vefügen", sagte Dr Frank Carr, Gründer und CEO von Biovation. "Wir wollen die Partnerschaft zu unseren bisherigen Kunden beibehalten und neue Partner aus der pharmazeutischen Industrie gewinnen, um gemeinsam mit ihnen auf Lizenzbasis spezifische Antikörper und Proteine für die präklinische Entwicklung zu generieren.", fügte Carr hinzu, der seine Position als Präsident und CEO von Biovation weiterhin innehaben wird.

Die Übernahme von Biovation Ltd. ist ein weiteres Beispiel für das Konzept der intelligenten Allianzen, das Merck seit Mitte der neunziger Jahre konsequent umsetzt und das dem Unternehmen den Zugang zu innovativen Technologien und talentierten Forschern, wie in diesem Fall aus den Reihen von Biovation, ermöglicht.

Biovation Ltd. und die von Merck bereits 1998 erworbene US-Tochtergesellschaft Lexigen Pharmaceuticals gehören zu den weltweit schlagkräftigsten Forschungseinrichtungen auf dem Gebiet der Immunologie und sind Eckpfeiler des Engagements der Merck KGaA für die Entwicklung und Vermarktung innovativer Biotheurapeutika, die Patienten in der ganzen Welt zugute kommen wer-den. Beide For-schungseinrichtungen berichten an Matthew Emmens, Mitglied des Pharma Management Board der Merck KGaA und CEO von EMD Pharmaceuticals Ltd., der amerikanischen Pharmagesellschaft der Merck KGaA in Durham, North Carolina. Weitere Informationen im Internet: www.biovation.co.uk; www.merck.de; www.emdpharmaceuticals.com; www.lexigenpharm.com

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